Comme depuis plusieurs années déjà, la Communauté de Sant'Egidio souhaite faire de cette fête une occasion de rencontre entre générations et cultures différentes.

Aujourd‘hui plus encore, cette fête peut proposer une réponse - de manière certes partielle, mais significative - à la diffusion de phénomènes d’intolérance, de suspicion, de peur.

La civilisation du vivre ensemble constitue le présent et le futur de notre société. Si l’on n’investit pas de ressources dans cette perspective, il est aisément prévisible que le futur de tous, mais surtout des plus faibles, sera pire, plus dur et conflictuel.

La présence de la Communauté de Sant'Egidio aux côtés des personnes âgées, des enfants, des personnes handicapées, dans la périphérie comme dans le centre historique de la ville, favorise depuis toujours le contact entre les générations, le dialogue à tous les niveaux, les initiatives d’aide mutuelle – en particulier auprès des personnes âgées et des étrangers.

La Communauté a lancé le programme « Vive les aînés ! » à partir de mars 2004. Il s’agit d’une expérience pilote pour la prévention de l’isolement des personnes âgées dans les quartiers Trastevere et Testaccio. On se propose - entre autres objectifs - de construire un « quartier ami », où le réseau de relations soit le véritable liant, le soutien nécessaire pour ceux qui, devenus plus fragiles, ont besoin de tout et de tous pour parvenir à rester chez eux.

L'expérience de ces années a confirmé le caractère bénéfique de l'initiative : dans les quartiers où le programme a été mis en place, la mortalité des personnes âgées a été réduite de manière importante, de même que le pourcentage des recours au placement en institution. Un résultat atteint grâce à la présence de professionnels impliqués et motivés, mais aussi par la reconstruction d’un tissu de solidarité quotidienne, minutieuse, faite de choses simples et, pour cette raison, indispensables : une salutation, une brève visite, une aide pour faire les courses, un coup de fil quand on n’est plus sorti de chez soi depuis longtemps.

En ce sens, les employés étrangers immigrés jouent un rôle déterminant en étant souvent « alliés » des personnes âgées dans leur vie quotidienne.

Le 31 mai alors, la Communauté invite tout le monde à participer à cette initiative afin qu’être voisins, habiter le même quartier, signifie proximité dans l’amitié, dans la solidarité, dans le soutien réciproque et même faire la fête ensemble.