Sono molto onorato di essere stato invitato a questo 21esimo Incontro Interreligioso per la Preghiera per la Pace e di aver avuto l�onore di poter parlare dinanzi al Presidente, il Sindaco di Napoli, i rappresentanti delle varie religioni del mondo che sono arrivati qui per parlare di pace. Vorrei anche esprimere il mio profondo rispetto e ringraziamento a tutti i membri della Comunit� di Sant�Egidio.

L�anno scorso abbiamo festeggiato il 20esimo anniversario di questi incontri, e quest�anno faremo un nuovo passo in avanti per la pace da Napoli. Guardando indietro ai nostri incontri passati, ci rendiamo conto che abbiamo gi� costruito una storia importante. Ventuno anni fa, grazie alla volont� di Papa Giovanni Paolo II, si tenne il primo Incontro Interreligioso ad Assisi, la sacra terra di San Francesco.

Le basi di questa storia non sono state gettate solo 20 anni fa. Affinch� si potesse realizzare l�Incontro Interreligioso, esisteva un antecedente chiamato Concilio Vaticano II. In questo Concilio, la Chiesa cattolica ha creduto nella validit� dell�ecumenismo e del dialogo tra le varie religioni. Inoltre si dice che il Parlamento Mondiale delle Religioni, tenutosi a Chicago nel 1893, abbia avuto una notevole influenza sul Concilio Vaticano II.

Nel 1893, si organizz� il Parlamento Mondiale delle Religioni, al quale parteciparono oltre 200 rappresentanti delle varie religioni. Lo scopo di questo incontro fu di permettere a questi rappresentanti di incontrarsi in un luogo, condividendo e approfondendo lo spirito dell�umanit�, e non per uniformare gli aspetti formali di queste religioni. E� stupefacente quanto questi propositi fossero gli stessi dello �Spirito di Assisi�.

Lasciatemi ora parlare del Rev. Jituzen Ashizu, che partecip� a questo incontro come rappresentante del Buddismo Tendai. Il reverendo present� al mondo il Mahayana e si sforz� di cancellare i pregiudizi sul Buddismo, considerato una religione non-civilizzata. Inoltre al Suo ritorno in Giappone, parl� del significato di questo evento ai monaci del Tempio di Enryaku-ji, presso il Monte Hiei.

Lo scorso agosto vi � stato il 20esimo anniversario del Summit religioso che si tiene annualmente presso il Monte Hiei, ed avendo ereditato lo Spirito di Assisi, abbiamo commemorato questo evento con l�Incontro Interreligioso per la Preghiera per la Pace. Gli Incontri Interreligioni del Monte Hiei, vennero annunciati dal Rev. Etai Yamada, all�epoca Zasu del Buddismo Tendai, in occasione dell�Incontro Interreligioso che si tenne ad Assisi nell�ottobre del 1986. Mi commuovo constatando che l�incontro per la pace di Assisi abbia avuto le sue origini oltre 100 anni prima a Chicago, cos� come le origini degli incontri presso il Monte Hiei siano le stesse.

San Francesco di Assisi, nelle sue preghiere per la pace, chiese a Dio di utilizzarlo come strumento per (la costruzione del) la pace e inoltre afferm� che l�unico suo modo di amare era di dare agli altri. D�altro canto Saicho, il fondatore del Buddismo Tendai, disse: �La compassione ultima � di dimenticare se stessi e di dedicarsi totalmente ai bisogni degli altri.� Papa Giovanni Paolo II scelse Assisi come luogo per la preghiera per la pace e not� come lo spirito di Saicho fosse importante per lo sviluppo del dialogo interreligioso.

Per poter bandire la violenza da questo mondo in primis � necessario il dialogo. Sostengo che sia vitale cercare i nostri punti in comune e non quelli che ci differenziano gli uni dagli altri.

Infine, vorrei ricordare che la Comunit� di Sant�Egidio � il ponte che fa da tramite in questa ricerca dei punti comuni e contiua a lavorare in favore del dialogo in ogni parte del mondo affinch� si possa costruire la pace.

Pregando che questo incontro di Napoli possa portare grandi frutti e augurando che possa dare ancor pi� coraggio alla Comunit� di Sant�Egidio, porgo i miei pi� calorosi saluti.

Grazie per l�attenzione.