La Bibbia
Dal libro dei Numeri 22, 1-41
1
2Or Balak, figlio di Zippor, vide quanto Israele aveva fatto agli Amorrei 3e Moab ebbe grande paura di questo popolo, che era cos� numeroso; Moab fu preso da spavento di fronte agli Israeliti. 4Quindi Moab disse agli anziani di Madian: "Ora questa moltitudine divorer� quanto � intorno a noi, come il bue divora l'erba dei campi".
Balak, figlio di Zippor, era in quel tempo re di Moab. 5Egli mand� messaggeri a Balaam, figlio di Beor, a Petor che sta sul fiume, nel paese dei figli di Amau, per chiamarlo e dirgli: "Ecco un popolo � uscito dall'Egitto; ricopre la terra e si � stabilito di fronte a me; 6ora dunque, vieni e maledicimi questo popolo; poich� � troppo potente per me; forse cos� riusciremo a sconfiggerlo e potr� scacciarlo dal paese; so infatti che chi tu benedici � benedetto e chi tu maledici � maledetto".
7Gli anziani di Moab e gli anziani di Madian partirono portando in mano il salario dell'indovino; arrivati da Balaam, gli riferirono le parole di Balak. 8Balaam disse loro: "Alloggiate qui stanotte e vi dar� la risposta secondo quanto mi dir� il Signore". I capi di Moab si fermarono da Balaam.
9Ora Dio venne a Balaam e gli disse: "Chi sono questi uomini che stanno da te?". 10Balaam rispose a Dio: "Balak, figlio di Zippor, re di Moab, mi ha mandato a dire: 11Ecco, il popolo che � uscito dall'Egitto, ricopre la terra; ora vieni a maledirmelo; forse riuscir� cos� a batterlo e potr� scacciarlo". 12Dio disse a Balaam: "Tu non andrai con loro, non maledirai quel popolo, perch� esso � benedetto".
13Balaam si alz� la mattina e disse ai capi di Balak: "Andatevene al vostro paese, perch� il Signore si � rifiutato di lasciarmi venire con voi". 14I capi di Moab si alzarono, tornarono da Balak e dissero: "Balaam si � rifiutato di venire con noi".
15Allora Balak mand� di nuovo i capi, in maggior numero e pi� influenti di quelli di prima. 16Vennero da Balaam e gli dissero: "Cos� dice Balak, figlio di Zippor: Nulla ti trattenga dal venire da me; 17perch� io ti colmer� di onori e far� quanto mi dirai; vieni dunque e maledicimi questo popolo". 18Ma Balaam rispose e disse ai ministri di Balak: "Quand'anche Balak mi desse la sua casa piena d'argento e oro, non potrei trasgredire l'ordine del Signore, mio Dio, per fare cosa piccola o grande. 19Nondimeno, trattenetevi qui anche voi stanotte, perch� io sappia ci� che il Signore mi dir� ancora".
20Dio venne la notte a Balaam e gli disse: "Se quegli uomini sono venuti a chiamarti, alzati e v� con loro; ma farai ci� che io ti dir�". 21Balaam quindi si alz� la mattina, sell� l'asina e se ne and� con i capi di Moab.
22Ma l'ira di Dio si accese perch� egli era andato; l'angelo del Signore si pose sulla strada per ostacolarlo. Egli cavalcava l'asina e aveva con s� due servitori. 23L'asina, vedendo l'angelo del Signore che stava sulla strada con la spada sguainata in mano, devi� dalla strada e cominci� ad andare per i campi. Balaam percosse l'asina per rimetterla sulla strada. 24Allora l'angelo del Signore si ferm� in un sentiero infossato tra le vigne, che aveva un muro di qua e un muro di l�. 25L'asina vide l'angelo del Signore, si serr� al muro e strinse il piede di Balaam contro il muro e Balaam la percosse di nuovo. 26L'angelo del Signore pass� di nuovo pi� avanti e si ferm� in un luogo stretto, tanto stretto che non vi era modo di ritirarsi n� a destra, n� a sinistra. 27L'asina vide l'angelo del Signore e si accovacci� sotto Balaam; l'ira di Balaam si accese ed egli percosse l'asina con il bastone. 28Allora il Signore apr� la bocca all'asina ed essa disse a Balaam: "Che ti ho fatto perch� tu mi percuota gia per la terza volta?". 29Balaam rispose all'asina: "Perch� ti sei beffata di me! Se avessi una spada in mano, ti ammazzerei subito". 30L'asina disse a Balaam: "Non sono io la tua asina sulla quale hai sempre cavalcato fino ad oggi? Sono forse abituata ad agire cos�?". Ed egli rispose: "No". 31Allora il Signore apr� gli occhi a Balaam ed egli vide l'angelo del Signore, che stava sulla strada con la spada sguainata. Balaam si inginocchi� e si prostr� con la faccia a terra. 32L'angelo del Signore gli disse: "Perch� hai percosso la tua asina gia tre volte? Ecco io sono uscito a ostacolarti il cammino, perch� il cammino davanti a me va in precipizio. 33Tre volte l'asina mi ha visto ed � uscita di strada davanti a me; se non fosse uscita di strada davanti a me, certo io avrei gia ucciso te e lasciato in vita lei". 34Allora Balaam disse all'angelo del Signore: "Io ho peccato, perch� non sapevo che tu ti fossi posto contro di me sul cammino; ora se questo ti dispiace, io torner� indietro". 35L'angelo del Signore disse a Balaam: "V� pure con quegli uomini; ma dirai soltanto quello che io ti dir�". Balaam and� con i capi di Balak.
36Quando Balak ud� che Balaam arrivava, gli and� incontro a Ir-Moab che � sul confine dell'Arnon, all'estremit� del confine. 37Balak disse a Balaam: "Non ti avevo forse mandato a chiamare con insistenza? Perch� non sei venuto da me? Non sono forse in grado di farti onore?". 38Balaam rispose a Balak: "Ecco, sono venuto da te; ma ora posso forse dire qualsiasi cosa? La parola che Dio mi metter� in bocca, quella dir�". 39Balaam and� con Balak e giunsero a Kiriat-Cusot. 40Balak immol� bestiame grosso e minuto e mand� parte della carne a Balaam e ai capi che erano con lui.
41La mattina Balak prese Balaam e lo fece salire a Bamot-Baal, da dove si vedeva un'estremit� dell'accampamento del popolo.
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