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Dal secondo libro delle Cronache 32, 1-33

¹Dopo questi fatti e queste prove di fedelt�, ci fu l'invasione di Senn�cherib re d'Assiria. Penetrato in Giuda, assedi� le citt� fortificate per forzarne le mura. ²Ezechia vide l'avanzata di Senn�cherib, che si dirigeva verso Gerusalemme per assediarla. ³Egli decise con i suoi ufficiali e con i suoi prodi di ostruire le acque sorgive, che erano fuori della citt�. Essi l'aiutarono. ⁴Si radun� un popolo numeroso per ostruire tutte le sorgenti e il torrente che attraversava il centro del paese, dicendo: "Perch� dovrebbero venire i re d'Assiria e trovare acqua in abbondanza?". ⁵Ezechia si rafforz�; ricostru� tutta la parte diroccata delle mura, vi innalz� torri, costru� un secondo muro, fortific� il Millo della citt� di Davide e prepar� armi in abbondanza e scudi. ⁶Design� capi militari sopra il popolo; li radun� presso di s� nella piazza della porta della citt� e cos� parl� al loro cuore: ⁷"Siate forti e coraggiosi! Non temete e non abbattetevi davanti al re d'Assiria e davanti a tutta la moltitudine che l'accompagna, perch� con noi c'� uno pi� grande di chi � con lui. ⁸Con lui c'� un braccio di carne, con noi c'� il Signore nostro Dio per aiutarci e per combattere le nostre battaglie". Il popolo rimase rassicurato dalle parole di Ezechia, re di Giuda.

⁹In seguito Senn�cherib, re d'Assiria, mand� i suoi ministri a Gerusalemme, mentre egli con tutte le forze assaliva Lachis, per dire a Ezechia re di Giuda e a tutti quelli di Giuda che erano in Gerusalemme: ¹⁰"Dice Senn�cherib re d'Assiria: Di chi avete fiducia voi per restare in Gerusalemme assediata? ¹¹Ezechia non vi inganna forse per farvi morire di fame e di sete quando asserisce: Il Signore nostro Dio ci liberer� dalle mani del re di Assiria? ¹²Egli non � forse lo stesso Ezechia che ha eliminato le sue alture e i suoi altari dicendo a Giuda e a Gerusalemme: Vi prostrerete davanti a un solo altare e su di esso soltanto offrirete incenso? ¹³Non sapete che cosa abbiamo fatto io e i miei padri a tutti i popoli di tutti i paesi? Forse gli dei dei popoli di quei paesi hanno potuto liberare i loro paesi dalla mia mano? ¹⁴Quale, fra tutti gli dei dei popoli di quei paesi che i miei padri avevano votato allo sterminio, ha potuto liberare il suo popolo dalla mia mano? Potr� il vostro Dio liberarvi dalla mia mano? ¹⁵Ora, non vi inganni Ezechia e non vi seduca in questa maniera! Non credetegli, perch� nessun dio di qualsiasi popolo o regno ha potuto liberare il suo popolo dalla mia mano e dalle mani dei miei padri. Nemmeno i vostri dei vi libereranno dalla mia mano!".

¹⁶Parlarono ancora i suoi ministri contro il Signore Dio e contro Ezechia suo servo. ¹⁷Senn�cherib aveva scritto anche lettere insultando il Signore Dio di Israele e sparlando di lui in questi termini: "Come gli dei dei popoli di quei paesi non hanno potuto liberare i loro popoli dalla mia mano, cos� il Dio di Ezechia non liberer� dalla mia mano il suo popolo".

¹⁸Gli inviati gridarono a gran voce in ebraico al popolo di Gerusalemme che stava sulle mura, per spaventarlo e atterrirlo al fine di occuparne la citt�. ¹⁹Essi parlarono del Dio di Gerusalemme come di uno degli dei degli altri popoli della terra, opera di mani d'uomo.

²⁰Allora il re Ezechia e il profeta Isaia figlio di Amoz, pregarono a questo fine e gridarono al Cielo. ²¹Il Signore mand� un angelo, che stermin� tutti i guerrieri valorosi, ogni capo e ogni ufficiale, nel campo del re d'Assiria. Questi se ne torn�, con la vergogna sul volto, nel suo paese. Entr� nel tempio del suo dio, dove alcuni suoi figli, nati dalle sue viscere, l'uccisero di spada. ²²Cos� il Signore liber� Ezechia e gli abitanti di Gerusalemme dalla mano di Senn�cherib re d'Assiria e dalla mano di tutti gli altri e concesse loro la pace alle frontiere. ²³Allora molti portarono offerte al Signore in Gerusalemme e oggetti preziosi a Ezechia re di Giuda, che, dopo simili cose, aument� in prestigio agli occhi di tutti i popoli.

²⁴In quei giorni Ezechia si ammal� di malattia mortale. Egli preg� il Signore, che l'esaud� e oper� un prodigio per lui. ²⁵Ma la riconoscenza di Ezechia non fu proporzionata al beneficio, perch� il suo cuore si era insuperbito; per questo su di lui, su Giuda e su Gerusalemme si rivers� l'ira divina. ²⁶Tuttavia Ezechia si umili� della superbia del suo cuore e a lui si associarono gli abitanti di Gerusalemme; per questo l'ira del Signore non si abbatt� su di essi finch� Ezechia rest� in vita.

²⁷Ezechia ebbe ricchezze e gloria in abbondanza. Egli si costru� depositi per l'argento, l'oro, le pietre preziose, gli aromi, gli scudi e per qualsiasi cosa pregevole, ²⁸magazzini per i prodotti del grano, del mosto e dell'olio, stalle per ogni genere di bestiame, ovili per le pecore. ²⁹Si edific� citt�; ebbe molto bestiame minuto e grosso, perch� Dio gli aveva concesso beni molto grandi.

³⁰Ezechia chiuse l'apertura superiore delle acque del Ghicon, convogliandole in basso attraverso il lato occidentale nella citt� di Davide. Ezechia riusc� in ogni sua impresa. ³¹Ma quando i capi di Babilonia gli inviarono messaggeri per informarsi sul prodigio avvenuto nel paese, Dio l'abbandon� per metterlo alla prova e conoscerne completamente il cuore.

³²Le altre gesta di Ezechia e le sue opere di piet� ecco sono descritte nella visione del profeta Isaia, figlio di Amoz, e nel libro dei re di Giuda e di Israele. ³³Ezechia si addorment� con i suoi padri e lo seppellirono nella salita dei sepolcri dei figli di Davide. Alla sua morte gli resero omaggio tutto Giuda e gli abitanti di Gerusalemme. Al suo posto divenne re suo figlio Man�sse.

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