Lilongwe, Malawi, Cerimónia de abertura da Conferência Internacional sobre os Idosos: “ A vida começa aos 60 anos!”
3 giugno 2010

Desenrolou-se no dia 2 de Junho em Lilongwe, capital do Malawi, a cerimónia de abertura da Conferência internacional “ Ageing in Africa: Sensitizing the Nations” um congresso sobre as pessoas idosas no continente africano, muitas vezes marginalizadas e objectos de violência.

A ideia da conferência nasceu em Roma, no ano passado, durante um encontro entre o Presidente do Malawi e Andrea Riccardi. Decorreu graças ao trabalho conjunto da Silver Grey Bingu Foundation (fundação do presidente do Malawi para ajudar os idosos) e a Comunidade de Sant’Egidio.

Aderiram ao convite de partecipar na conferência internacional: académicos, responsáveis políticos, organizações não governamentais, associações e administradores  de muitos Países: Ghana, Uganda, Zambia, Moçambique, África do Sul, Itália, Suécia, e Bélgica.

Os  príncipais objectivos do congresso são: promover uma nova condição social para os idosos em África, confrontar-se sobre as experiências existentes na Europa de assistência aos idosos, sensibilizar as nações africanas sobre a necessidade de assegurar o bem-estar da população idosa.

A conferência abriu-se com o discurso de Marco Impagliazzo, presidente da Comunidade de Sant’Egidio, que sublinhou de como a iniciativa seja um facto único e novo em África porque abre uma reflexão euro-africana sobre o tema dos idosos, que em África constitue um tema ainda não afrontado. É necessário ultrapassar uma ideia que leva somente a institucionalização, que não permite aos idosos de viver a beleza do dom da longa vida. Demasiados idosos vivem os seus últimos anos longe da família, dos seus queridos, fechados nos institutos ou estruturas onde a vida acaba tristemente. Marco Impagliazzo recordou também a história da Comunidade de Sant’Egidio com os idosos de Roma e do mundo nos últimos quarenta anos, onde a Comunidade encontrou muitos idosos, amou-los e ajudou-los a viver. Um apoio que se fez aproximação, amizade, cuidados, companhia. Mas também, cultura, ajuda médica, sanitária e social. A experiência da Comunidade de Sant’Egidio foi ao centro do debate , sobretudo a proposta de reconstruir ao redor os idosos a família ausente, de restituir aquele amor que os faz viver. Marco Impagliazzo pediu que este congresso não seja um facto isolado, mas se repita no Malawi e noutros Países africanos e de unir esforços africanos e europeus para encontrar as razões de respeito, de solidariedade, de humanidade para os idosos.

Depois discursaram Frances E. Mkandawire, Directora Executiva da Bingu Silver Grey Foundation e Reen Bessue Kachere, Ministro das Pessoas com deficiência e para os Idosos, que levaram ambos as suas saudações aos partecipantes e renovaram o seu desempenho na batalha para um futuro diferente para os idosos.

O Congresso abriu-se oficialmente com a intervenção do Presidente do Malawi Bingu wa Mutharika, que este ano assumiu também a presidência da União Africana. Depois de ter agradecido a Comunidade de Sant’Egidio pela realização da Conferência, realçou que a institucionalização não é a solução do problema dos idosos. No Malawi muitos idosos são marginalizados, abandonados e as vezes considerados como feticeiros. “Os idosos não são o mal” disse com força. O presidente reafirmou o seu desempenho para que os idosos tenham um lugar na sociedade, sejam ajudados a permanecer na própria casa e a serem considerados cidadãos a pleno título, realçando que uma sociedade que não respeita os idosos não tem futuro.