Dalam beberapa hari terakhir ini, Malawi telah dilanda serangkaian bencana banjir yang menggenangi sebagian besar wilayah tengah dan selatan negara kecil di Afrika bagian selatan ini, menewaskan 176 orang dan menyebabkan lebih dari 200.000 orang kehilangan tempat tinggal. Di Malawi, saat ini sedang musim hujan dan Sungai Shire, yang mengalir dari Danau Malawi ke Zambezi, mengalir lebih deras dalam bulan-bulan ini, turun ke lembah, menuju bagian selatan dan kota-kota di Chikwawa dan Nsanje.

HNamun, pada pertengahan Januari, curah hujan yang turun jauh lebih intens daripada biasanya, dan dalam beberapa hari, menyebabkan banjir bandang dari Sungai Shire menuju desa-desa di selatan negara itu, bagian termiskin dari Malawi. Kabupaten pusat Balaka dan Mangochi juga terimbas, meskipun tidak begitu parah. Dalam beberapa jam, ribuan gubuk, jembatan, sekolah, pusat kesehatan dan jalan-jalan terendam air dan rusak oleh derasnya aliran air dan lumpur. Selama berhari-hari, beberapa wilayah di Deep South, perbatasan dengan Mozambik, hanya dapat diakses oleh beberapa helikopter yang mampu pemerintah kirimkan, dan ini membuat operasi penyelamatan semakin rumit.

TPenduduk Malawi yang tinggal di daerah yang terkena banjir telah kehilangan sumber penghidupan satu-satunya yang mereka andalkan setiap tahun: panenan jagung, yang tumbuh di tanah yang subur dan diairi dengan baik. Mereka yang bisa bertahan di rumah mereka yang kecil, dalam bulan-bulan mendatang akan sangat membutuhkan makanan dan air minum. Resiko yang paling mengancam adalah akan munculnya musim kelaparan. Pemerintah Malawi telah menyatakan kepada masyarakat internasional atas berbagai realita di negeri ini, seruan untuk membantu dan menggalang dana guna mengorganisir program rekonstruksi dan pemulihan.

Banjir melanda pada saat-saat yang sangat sulit bagi perekonomian negara kecil di Afrika ini: donasi internasional telah dibekukan, selama lebih dari satu tahun ini, saham mereka dialokasikan untuk mendukung anggaran tahunan karena fakta-fakta serius korupsi yang telah terjadi dalam beberapa bulan terakhir.

Pusat DREAM, Sekolah Damai dan lebih dari 90 kelompok Komunitas Sant'Egidio yang tersebar di seluruh negara setiap minggu menerima permintaan bantuan dan dukungan selama masa-masa tanggap darurat yang sulit ini. Meskipun bagian selatan negara itu yang karena tipikal geografinya yang khas selalu menjadi sasaran musim banjir, para lansia tidak pernah mengalami banjir yang sedemikian merusak dan intens dalam sejarah Malawi.