Andando pelas ruas do centro de Bamako, capital do Mali, é fácil ver jovens, especialmente crianças, pedindo esmola nos cruzamentos perto ou próximos aos postos de abastecimento. Todos os dias chegam dos campos em volta da cidade, passando os dias nas ruas de Bamako, no meio de um trânsito caótico e poluição do ar, que atinge níveis muito elevados. 

São em sua maioria crianças muçulmanas, muitos delas enviadas para a cidade pelos seus familiares, também pobres, movidos pela esperança de que a cidade possa oferecer um pouco de bem-estar . Outros fogem de situações de orfanandade, marginalização e violência na família. Elas são muitas vezes acolhidos pela Marabout (guia espiritual muçulmana) que lhes ensinam o Alcorão e a lhes oferecem hospitalidade, mas pra contribuir devem todavia continua a pedir esmola. A idade deles é muito baixa, entre 6 e 10 anos de idade.

Nas ruas, as crianças são expostas a riscos significativos: poluição e acidentes de viação e, especialmente, o risco de entrar em contato com as drogas caseiras ou de entrar em conflito com gangues de meninos mais crescidos e violentos, que não hesitam em usar as facas.

 A amizade com a Comunidade de Sant'Egidio

Há um ano a Comunidade de Sant'Egidio, em Bamako, está ao lado das crianças de rua, encontra-as nas ruas onde passam os seus dias, recebe-as na casa da Comunidade, onde podem lavar-se, obter roupas limpas, brincar e sobretudo comer  bem. No início, eles estavam com medo, e afastavam-se, em seguida, a fidelidade das visitas criou uma confiança que logo se transformou numa uma sólida amizade. São crianças frágeis para as quais o nome de Sant'Egidio começou a ser sinônimo de proteção e família. É assim que começaram a abrir-se, falando sobre os seus sonhos: brincar como as outras crianças, estudar e aprender uma profissão, ter uma família. 

São sonhos que a Comunidade guarda e os torna como os seus , trabalhando para garantir que as crianças de Mali uma infância e um futuro melhor.