Co-Formateur of the Federal Government of Belgium
|
Monseigneur Bonny,
Mr. President of the European Council,
Mr. Mayor,
Mr. Riccardi – Founder of the Sant’Egidio Community,
Madam Chairwoman,
Honorable ministers and religious leaders,
Ladies and gentlemen,
To some people, the title of this conference may seem out of tune with the world we live in. A world that sees too many conflicts. Too many victims and refugees. But that is the wrong conclusion. Because especially at times like these, we have to continue to believe that ‘peace is the future’.
At times like these, more than ever, people who strive for peace, have to join forces. Across religions, across cultures, across borders.
Long lasting peace is possible. It is a feeling we all share. And it is a point that has been proven right here, in Belgium. Today, we are the capital of the European Union, arguably the most impressive peace project man has ever seen. But this has not always been the case. Once, we were known as Europe’s battleground.
Inderdaad, dames en heren, ons land is het voorbeeld dat langdurige vrede geen ijdele hoop hoeft te zijn. Maar wij zijn ook het bewijs dat vrede een werkwoord is. We moeten steeds waakzaam blijven voor sluimerende conflicten. Voor groeperingen die etnische, religieuze of andere verschillen willen misbruiken om mensen tegen elkaar op te zetten. We moeten blijven onderzoeken hoe onze ervaringen uit het verleden ook vandaag nog lessen voor vrede kunnen vormen.
Daarom schenken alle overheden in ons land en tal van organisaties zoveel aandacht aan de herdenking van het begin van de Eerste Wereldoorlog, nu precies een eeuw geleden. We mogen niet vergeten dat honderd jaar geleden ook bij ons religie in het conflict een rol speelde. Aan beide kanten van de loopgraven werd “Gott mit uns” gescandeerd, “Dieu le veut”, “God with us” of “de Heer staat ons bij”. Zo’n leuzen overstemmen maar al te vaak de religieuze leiders die steeds opnieuw de aandacht vestigen op de vredesgedachte.
Emmanuel Levinas heeft ooit beschreven hoeveel “ware, diepe vrede” te maken heeft met de “onderlinge nabijheid” van mensen. We moeten, om het met de woorden van Levinas te zeggen, “de kwetsbaarheid van de Ander voor ogen houden en meedragen.”
Deze internationale interreligieuze dialoog- en gebedsbijeenkomst is een prachtige toevoeging aan het uitgebreide gamma aan vredesinitiatieven in het kader van die herdenking van 100 jaar Groote Oorlog.
Ik wil dan ook van harte Sant’Egidio hiermee feliciteren en ik wens ieder van u een vruchtbare, productieve en vredevolle conferentie toe.
Ik dank u.
|
