Lilongwe (Malawi) : fin des travaux de la conférence internationale sur les personnes âgées en Afrique : le débat et les perspectives
3 juin 2010
Les travaux de la conférence internationale sur le thème «
Ageing in Africa: Sensitizing the Nations »
qui s'est tenue les 2 et 3 juin derniers à Lilongwe, au Malawi, se sont conclus. L’initiative, la première de ce genre en Afrique, a suscité un grand intérêt auprès des médias qui en ont largement rendu compte.Pendant les quatre sessions du congrès, les communications successives d'intervenants malawites et internationaux ont alterné avec de larges temps de discussions durant lesquelles il a été débattu des moyens à mettre en œuvre pour améliorer la vie des aînés en Afrique.
Il ressort de ces interventions un certain nombre de données : le nombre croissant de personnes âgées sur le continent africain, les conditions de vie difficiles de personnes qui, dans la majeure partie des cas, ne sont plus en mesure de travailler, ne touchent pas de retraite et n'ont souvent pas même de quoi se nourrir suffisamment pour vivre. Le nombre des personnes âgées seules augmente. Beaucoup d'entre elles doivent aussi s'occuper de leurs petits enfants devenus orphelins à cause du sida. Il est également question de fréquents faits de violence à l'encontre des personnes âgées.
Par rapport aux problèmes évoqués, le service de la Communauté de Sant'Egidio en Afrique auprès des personnes âgées a suscité un intérêt particulier, surtout en raison du lien d'amitié entre les jeunes et les aînés qui en constitue une part essentielle.Au cours des travaux, le souhait s'est manifesté de réaliser un modèle d'assistance capable de faire face aux besoins des personnes les plus faibles. On a plus particulièrement mis en évidence les avantages des soins à domicile (home care) développés dans certains pays d'Europe, par rapport à la tendance répandue du recours à l'institutionalisation.
La conférence a en outre élaboré une charte des droits des personnes âgées, dans laquelle est affirmée l'obligation de garantir un logement, des soins et l'assistance nécessaire à la dignité de la vie.
En conclusion du congrès, les participants ont convenu de reconduire l'initiative l'année prochaine pour continuer à travailler ensemble, Africains et Européens, pour le futur des personnes âgées.
