Como acontece há muitos anos, no início de Agosto um grupo de jovens da Comunidade de Sant’Egidio de Génova, Pavia e Cuneo passou um tempo na Albânia para um verão de solidariedade para com as crianças, as mulheres, os prisioneiros, os doentes mentais. Pouco mais de um mês após a concessão do estatuto de país candidato à adesão à União Europeia, o Estado balcânico continua a se apresentar com duas faces: a moderna das ruas centrais da capital e das principais cidades e a das aldeias em que, muitas vezes, é difícil encontrar perspectivas de desenvolvimento. A proposta da Comunidade foi para todos a de construir uma casa comum, a partir dos mais pequenos e mais vulneráveis, e de orar e trabalhar pela paz, aceitando o convite que o Papa Francisco nos dirigiu durante o encontro com ele em Sant 'Egidio e à espera da sua visita a Tirana em Setembro.

A Shënkoll, Barbullojë, Malecaj e Shkembi i Kuq, cerca de 250 crianças foram reunidos pelas Escolas da Paz para brincar juntos, conversar e descobrir que a viver em paz pode-se aprender. Juntos, as crianças falaram na Síria, no El Salvador, mas acima de tudo – até mesmo nas aldeias onde a vida é mais difícil – descobriram e experimentaram uma alternativa viável à violência. Como explica Enduela, que tem 13 anos: "nestes anos de amizade aprendemos a viver em paz e a não estarmos mais sozinho: agora chegou a hora em que nós, vamos ensiná-la aos mais pequenos". E Roland, seu par, é ainda mais explícito: "devemos aprender a viver a paz pelas crianças: a palavra "guerra" deve desaparecer dos dicionários".

Na prisão de Shenkoll, onde estão detidos cerca de setecentos homens, desde anos Sant'Egidio organiza encontros, visitas e festas, em colaboração com o capelão, padre Salvatore Reino. Em Agosto, os jovens de Sant'Egidio encontraram-se com mais de três centenas de prisioneiros, incluindo menores. Houveram encontros sobre vários temas, às vezes acalorados debates, como prova do facto de que o da violência, da construção de uma sociedade pacífica, da mudança da vida e do coração, são os temas considerados importantes. No final da semana, os presos reuniram-se na capela da prisão para orar juntos e lembrar todos os países afectados pela guerra e a violência.

Mesmo os homens e as mulheres das aldeias próximas de Lezha – Shenkoll, Barbullojë, Malecaj e Shkembi i Kuq – especialmente os pais das crianças das escolas da Paz, foram envolvidos a trabalhar pela paz com encontros e momentos de oração que alcançaram até mesmo as áreas rurais mais remotas. Na catedral de Lezha teve lugar uma oração pela paz que reuniu muitos perante o ícone do rosto de Jesus.

Giovalin Zezaj, testemunha da perseguição dos cristãos durante o regime de Enver Hoxha, levou os jovens a visitar o museu criado numa ala do convento das Clarissas de Scutari, onde foram detidos e torturados centenas de religiosos e opositores políticos. Feliz pela presença de tantos jovens, Giovalin contou a sua experiência de quando, com dezassete anos, foi preso e torturado porque ele apanhado enquanto distribuia panfletos contra o regime: "olhando para vocês – disse ele – me lembro das dificuldades quando eu era jovem: lembrem-se sempre que aqui morreram homens especiais".

Anila Godo, médica primária da Hemato-Oncologia Pediátrica do Hospital Universitário de Tirana, ex-ministro e grande amiga, entreteve uma longa conversa com os jovens, contando a realidade contemporânea da Albânia – saúde, o status das mulheres, a corrupção – explicando as mudanças e compartilhando as suas esperanças para o futuro: "desde 1992 – ela disse – Sant’Egidio percebeu que os albaneses estavam na necessidade de uma verdadeira amizade e nos ajudou a mudar não só com palavras, mas com a presença, simpatia, a ajuda: porque estar com pessoas melhores torna melhor também a si mesmo. Porque mudar a mentalidade é a verdadeira revolução".