Antwerpen (Belgio) - Varen voor Vrede
5 mei 2011

Onder een heerlijke lentezon verzamelden op woensdag, 4 mei 2011 enkele honderden jongeren aan het Bonapartedok in Antwerpen, vlak bij het spiksplinternieuwe Museum aan de Stroom (MAS). In ploegen van zes namen ze het tegen elkaar op in een originele roeiwedstrijd. Iedere ploeg was interreligieus samengesteld. Moslims, joden, christenen en jongeren met nog een andere levensovertuigingen bemanden dezelfde boot: een levende metafoor voor de geglobaliseerde wereld van vandaag.

‘Varen voor Vrede’ heette dit unieke evenement, een organisatie van de Gemeenschap van Sant’Egidio, die zich inzet voor de vrede en het samenleven tussen verschillenden. “Alleen samenwerking en dialoog leiden tot de overwinning,” legt organisator Pieter Wieërs uit. “Anders draai je alleen maar in rondjes.”

De wedstrijd werd op gang geblazen door burgemeester Patrick Janssens en door een team van religieuze leiders, die samen een rondje op het dok roeiden. Onder hen Johan Bonny, de bisschop van Antwerpen. Tijdens de wedstrijd was er voor de deelnemers ruimschoots de tijd  om elkaar te ontmoeten en te verbroederen, zowel binnen het team als tussen de ploegen onderling. "Tot nu toe kende ik geen joodse mensen," vertelt de Marokkaanse Naoual Bemmaamar (19), “Vandaag heb ik er twee leren kennen.

”Aan het einde kregen de zes deelnemers van het winnende team een beker mee naar huis, terwijl A-Generation, de muziekband van Amra Dorjbayar, voor de nodige ambiance zorgde.
“Deze jongeren zijn pioniers van het Antwerpen en het Europa van morgen, want jullie geven de cultuur van het samenleven gestalte,” zegt Jan De Volder van Sant’Egidio. “Wat we vandaag gezien hebben is een visioen van vrede, dat de hoop wettigt op een decennium van minder botsingen en geweld en meer verstandhouding en vriendschap.”